Ruderfüßer sind große und schlange Wasservögel

Tölpel

Tölpel

Die Ruderfüßer (Pelecaniformes) sind ausgesprochene Schwimmvögel und ernähren sich fast ausschließlich von Fischen. Zu der Ordnung dieser Vögel gehören Kormorane, Tölpel und Pelikane. Die Seevögel sind bei Fischern nicht beliebt und wurden verfolgt. Peru verdankt ihnen allerdings wirtschaftlich einen großen Teil seiner Einnahmen, denn es sind hauptsächlich Vertreter dieser Gruppe, die den sogenannten Guano produzieren. Guano ist der Kot, den die Tausende von Vögeln auf kahlen Felseneilanden ablagern. Der wird dann systematisch abgebaut und als Dünger im Handel gebracht.

Von allen anderen Vögeln mit Schwimmfüßen unterscheiden sich die Ruderfüßer dadurch, dass bei ihnen alle vier Zehen durch Schwimmhäute verbunden sind; die erste Zehe (Daumen) steht seitlich. Der Schnabel ist lang und kräftig. Zwischen den Unterkieferästen befindet sich bei den meisten eine mehr oder weniger erweiterte Hautfalte, die bei den Pelikanen eine richtige Tasche bildet. Die Flügel sind fast immer gut entwickelt, das Gefieder ist voll und straff. Die mehr oder weniger länglichen elliptischen Eier sind einfarbig weiß oder besonders im frischen Zustand grünlich. Beide Eltern brüten mit großer Hingabe und lassen sich kaum von den Eiern verscheuchen. Die Brutdauer und Nestlingszeit dauert recht lange.

Basstölpel in der Paarungszeit.

Die ausschlüpfenden Jungtiere sind blind und nackt, außer bei den Tropikvögeln. Die Mitglieder dieser Gruppe haben sehr verschiedenartige Methoden entwickelt, um sich die Beute zu ermächtigen, womit natürlich tiefgreifende Veränderungen der Organisation verbunden waren. So sind die Topikvögel und Tölpel hervorragende Stoßtaucher. Erst, wenn sie einen Fisch erpäht haben, stürzen sie sich dann aus einer gewissen Höhe ins Wasser. Kormorane und Schlangenhalsvögel sind Schwimm- bzw. Fußtaucher, sie tauchen von der Wasserfläche weg. Die Fregattvögel sind Luftstoßtaucher, die Jagd auf fliegende Fische machen. Die Pelikane sind Hamenfischer: Sie schöpfen die Fische, die sie zuvor an seichte Stellen getrieben haben, mit ihren mächtigen Schnabel aus dem Wasser.

Systematik Ruderfüßer

  • Stamm: Chordatiere (Chordata)
  • Unterstamm: Wirbeltiere (Vertebrata)
  • Überklasse: Kiefermäuler (Gnathostomata)
  • Reihe: Landwirbeltiere (Tetrapoda)
  • Klasse: Vögel (Aves)
  • Polyphyletisches Taxon:
  • Ordnung: Ruderfüßer
  • Wissenschaftlicher Name: Pelecaniformes
  1. Foto: Von Kristina Hoeppner
  2. Foto: cc – Von Don Faulkner