Capybaras

In den weiten Ebenen des Llanos, im Norden von Südamerika, leben die an wassergebundenen Capybaras. Wegen der regelmäßigen Überschwemmungen sind dort wasserlebende Tierarten besonders charakeristisch für das Gebiet. Mit einem Gewicht bis zu 65 Kilo sind Capybaras (auch Wasserschweine genannt) die größten Nagetiere der Welt. Ihre Anpassung an das Wasserleben zeigt sich schon an den mit Schwimmhäuten versehenen Füße. Die Capybaras finden ihre Nahrung an Land und im Wasser in Form von allerei Gräsern und Wasserpflanzen. Weil die Tiere so groß sind, bilden sie für die Bewohner der Llanos einen sehr wichtigen Fleischlieferanten.

Die geselligen Tiere sind recht lautfreudig und leben in größeren Gruppen. Obwohl sie standorttreu sind, müssen sie, um Weide- und Ruheplätze zu finden, umherwandern, wenn sich der Wasserspiegel verändert. Gerne nehmen sie Sonnenbäder an Flussufern. Bei drohender Gefahr retten sie sich durch einen Sprung ins Wasser. Capybaras fressen oder ruhen oft in Gewässern, die vollständig von einem Wasserpestteppich überzogen sind. Dann ragen nur Kopf und Rücken aus der Pflanzendecke hervor und sogar Vögel lassen sich auf dem Rücken der Tiere nieder.

Foto: Von Nigel Swales – CC BY-SA 2.0